Monsieur Mirdin ZILIC
soutiendra vendredi 17 octobre 2025 à 9 h 30
à l’Université internationale de Burch (Bosnie-Herzégovine)
une thèse de DOCTORAT, préparée en cotutelle avec l’Université de Montpellier Paul-Valéry
Discipline : Sciences de l’information, de la communication et de la documentation
Titre de la thèse : Crisis communication and human resources management at universities during the Covid-19 pandemic
Composition du jury :
- Mme Cécilia BRASSIER-RODRIGUES, Maîtresse de conférences habilitée, Université Clermont Auvergne
- M. Anto DOMAZET, Professeur, Université de Sarajevo (Bosnie-Herzégovine)
- Mme Nereida HADZIAHMETOVIC, Professeure associée, l’Université internationale de Burch (Bosnie-Herzégovine), codirectrice de thèse
- Mme Mihaela-Alexandra TUDOR, Professeure, Université de Montpellier Paul-Valéry, directrice de thèse
Résumé de la thèse :
La pandémie de COVID-19 a contraint les établissements d'enseignement supérieur à adapter leurs activités sous une pression considérable, ce qui a suscité une attention renouvelée sur la manière dont les universités gèrent leur personnel et communiquent en interne. Dans ce contexte, la performance et le bien-être du personnel académique et administratif sont devenus une priorité. Bien que des études aient examiné la résilience organisationnelle et les résultats des employés en temps de crise, peu de recherches relient les pratiques de gestion des ressources humaines (GRH) et la communication interne stratégique à la performance au travail dans l'enseignement supérieur, en particulier dans la région des Balkans occidentaux.
Cette étude comble cette lacune en examinant le rôle des pratiques de GRH et de la communication interne stratégique dans le soutien à la performance au travail pendant la pandémie de COVID-19, en accordant une attention particulière aux effets médiateurs de l'épuisement émotionnel et des relations employés-organisation (REO). La recherche porte sur les universités de six pays des Balkans occidentaux : l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Serbie. Ces établissements partagent certaines caractéristiques historiques et administratives, mais diffèrent dans leurs cadres politiques actuels et leur engagement dans les processus d'intégration européenne.
L'étude visait à évaluer les effets directs et indirects des pratiques de GRH et de la communication interne sur la performance au travail. Un modèle structurel a été développé à partir de cinq concepts : les pratiques de GRH, la communication interne stratégique, l’épuisement émotionnel, l’EOR et la performance au travail. Au total, 1 008 réponses valides ont été recueillies via une enquête en ligne distribuée au personnel enseignant, administratif et de direction de 64 universités. L’instrument comprenait des échelles validées et adaptées aux conditions de la pandémie. L’analyse des données a fait appel à des statistiques descriptives, des analyses factorielles exploratoires et confirmatoires, et à la modélisation par équations structurelles.
Les résultats ont montré que les pratiques de GRH et la communication interne stratégique avaient une influence positive sur la performance au travail. Les relations entre les employés et l’organisation ont joué un rôle important de médiateur entre la GRH et la performance, tandis que l’épuisement émotionnel a réduit les résultats de performance et a partiellement médié le lien entre communication et performance. L’analyse a confirmé que des pratiques RH bien établies étaient associées à une meilleure performance, notamment lorsqu’elles étaient associées à des pratiques de communication transparentes et réactives.
Ces résultats suggèrent que les universités capables d’entretenir des relations constructives avec le personnel, de communiquer clairement et de réduire la tension émotionnelle étaient mieux armées pour maintenir la stabilité opérationnelle. Les données soulignent également l’importance de considérer la communication non seulement comme une transmission d’informations, mais aussi comme un échange continu qui renforce la confiance et l’engagement organisationnels. Même dans des conditions difficiles, les employés ont réagi positivement aux pratiques managériales favorables, ce qui a contribué à maintenir leurs normes de travail.
Des recherches futures pourraient examiner la validité de ces résultats dans d'autres régions ou types d'établissements. Des études longitudinales pourraient également être utiles pour comprendre si les tendances observées pendant la pandémie perdurent alors que les systèmes d'enseignement supérieur s'adaptent aux nouvelles réalités. De plus, des travaux comparatifs pourraient examiner le rôle de l'infrastructure numérique et des styles de leadership dans l'obtention de résultats similaires.
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The COVID-19 pandemic forced higher education institutions to adjust their operations under considerable pressure, placing renewed attention on how universities manage their staff and communicate internally. In such circumstances, the performance and well-being of academic and administrative personnel came into focus. Although studies have examined organizational resilience and employee outcomes during crises, there is limited research connecting Human Resource Management (HRM) practices and strategic internal communication with job performance in higher education, particularly within the Western Balkan region.
This study addresses that gap by examining the role of HRM practices and strategic internal communication in supporting job performance during the COVID-19 pandemic, with special attention to the mediating effects of emotional exhaustion and employee–organization relationships (EOR). The research centers on universities in six Western Balkan countries: Albania, Bosnia and Herzegovina, Kosovo, Montenegro, North Macedonia, and Serbia. These institutions share some historical and administrative characteristics but differ in their current policy frameworks and engagement with European integration processes.
The study aimed to assess the direct and indirect effects of HRM practices and internal communication on job performance. A structural model was developed based on five constructs: HRM practices, strategic internal communication, emotional exhaustion, EOR, and job performance. A total of 1,008 valid responses were collected via an online survey distributed to academic, administrative, and managerial staff from 64 universities. The instrument included validated scales adapted to reflect pandemic conditions. Data analysis involved descriptive statistics, exploratory and confirmatory factor analysis, and structural equation modeling.
Results showed that both HRM practices and strategic internal communication had a positive influence on job performance. Employee–organization relationships served as a strong mediator between HRM and performance, while emotional exhaustion reduced performance outcomes and partially mediated the link between communication and performance. The analysis confirmed that well-established HR practices were associated with stronger performance, especially when combined with transparent and responsive communication practices.
These findings suggest that universities able to maintain constructive relationships with staff, communicate clearly, and reduce emotional strain were better equipped to maintain operational stability. The evidence also highlights the importance of viewing communication not only as information delivery but as an ongoing exchange that reinforces organizational trust and engagement. Even under strained conditions, employees responded positively to supportive management practices, which in turn helped maintain their work standards.
Future research could examine how these findings hold across other regions or institutional types. Longitudinal studies may also be useful in understanding whether the patterns observed during the pandemic continue as higher education systems adjust to new realities. In addition, comparative work could investigate the role of digital infrastructure and leadership styles in shaping similar outcomes.